Europäische Aal (Anguilla anguilla)

Der Europäische Aal (Anguilla anguilla) ist ein weltweit verbreiteter, langgestreckter Fisch, der in vielen Gewässern Europas zu finden ist. Der Aal ist ein Süßwasserfisch und gehört zur Familie der Aalartigen (Anguillidae). Wie viele andere Fischarten auch, ist der Europäische Aal in den vergangenen Jahrzehnten aufgrund menschlicher Einflüsse und Umweltveränderungen stark in seiner Bestandsdichte zurückgegangen. Der Europäische Aal ist ein anadromer Fisch, der im Süßwasser geboren wird und danach ins Meer wandert, um sich zu ernähren und zu wachsen. Die Laichgebiete der Europäischen Aale liegen im Sargassosee (Atlantischer Ozean), wo die Fische ihre Eier ablegen und anschließend sterben. Die jungen Aale wandern dann als Glasaale zurück in die europäischen Süßwassergewässer, wo sie sich weiterentwickeln. Die Lebensweise und Nahrung des Europäischen Aals ist sehr vielseitig. Die Fische bevorzugen schlammige oder sandige Gewässerbereiche, wo sie sich eingraben und auf ihre Beute lauern. Der Aal ist ein opportunistischer Fleischfresser und ernährt sich von verschiedenen Wirbellosen wie Würmern, Muscheln und Krebstieren, aber auch von Insektenlarven, kleinen Fischen und anderen Aalen. ln vielen europäischen Ländern hat sich die Bestandsdichte des Europäischen Aals in den letzten Jahrzehnten drastisch reduziert. Insbesondere Gewässerverschmutzungen, Überfischungen, Fließgewässerverbauungen, Baumaßnahmen oder auch der Klimawandel haben zu einem Rückgang der Aal-Populationen geführt. Um diesen Trend umzukehren, wurden verschiedene Schutz- und Maßnahmenprogramme ins Leben gerufen. So gibt es beispielsweise in Deutschland eine Aal-Schutzverordnung, die Mindestgrößen für den Fang von Aalen, Fangverbote während der Laichzeit, Bestandserfassungen und -monitoring sowie die Einrichtung von Aalaufstiegsanlagen (Fischtreppe) vorsieht. Der Europäische Aal spielt eine wichtige ökologische und wirtschaftliche Rolle in vielen europäischen Gewässern. Die Fische werden traditionell als Nahrungsmittel und auch kommerziell in Aquakultur gezüchtet. Der Schutz und Erhalt der Aal-Bestände ist daher von großer Bedeutung für den Erhalt der Biodiversität und auch für die Wirtschafts- und Ernährungssicherung in vielen Regionen Europas.