Die Vielfalt kann man zunächst vereinfacht als die Anzahl der Arten definieren. Das mag für einige Untersuchungen ein brauchbarer Wert sein, für die meisten Situationen ist er jedoch nicht ideal. Oft reicht es nicht aus, die Anzahl der Arten zu wissen. Von Bedeutung ist auch die relative Häufigkeit oder Dominanz jeder Art. Betrachten wir zunächst die Überlebenschancen einer Art: Wenn ein Räuber von 10 Beutearten abhängig ist, die alle über einen lange Zeitraum hinweg ungefähr die gleiche Abundanz haben, so haben alle 10 Arten für die Ernährung des Räubers eine vergleichbare Bedeutung. Falls nur eine Art sehr häufig und neun sehr selten sind, dann spielen die neun Arten mit nur wenigen Individuen eine unbedeutende Rolle bei der Ernährung und Regulierung der Räuberpopulation. Sie verhält sich im wesentlichen so, als ob nur eine einzige Art als Beute zur Verfügung stünde. In diesem Fall ist das Risiko zu verhungern für den Räuber sehr groß, wenn diese eine Hauptbeuteart nicht mehr verfügbar ist. Das Überleben des Beutegreifers ist somit nicht gesichert, sondern gefährdet und instabil. Demnach muß ein Maß für die Mannigfaltigkeit bzw. Diversität auch die relativen Häufigkeiten (=Dominanz) der Arten berücksichtigen. Mehrere Maße sind vorgeschlagen worden, u. a. der Simpson-Index. Der am häufigsten benutzte Index wird teilweise als das Maß für die Entropie oder als der Shannon-Wiener-Informationsgehalt oder einfach als der Informationsgehalt des Systems bezeichnet.

Allgemein zur Biodiversität https://www.kartieren.de/Mapper/Divers.htm